Há meses a Grécia não sai dos noticiários de todo o mundo, e infelizmente não é nada relacionado às belezas de suas ilhas paradisíacas ou à sua cultura clássica. O país se encontra em uma crise de endividamento assustadora, o que ameaça sua expulsão da Zona Euro. Caso isto aconteça, a quantidade de turistas que se destinam à “mãe” da democracia pode diminuir ainda mais. As revoltas sociais e manifestações fazem com que a capital, Atenas, seja escanteada por muitos – quando muito, usada como ponto de passagem a destinos menos “perigosos”.

Em julho deste ano, tive o imenso prazer de conhecer Atenas, e fiquei surpreendido, maravilhado e perplexo com o que vi. A cidade é magnífica, em diversos aspectos, e certamente surpreende a quem está acostumado à ordem da Europa Ocidental ou do Norte. Cheguei de barco, vindo de Creta, e o porto de Piraeus não é exatamente encostado ao centro. E no domingo, não há trens (cuja estação fica em frente a um dos portões do porto). Para se destinar à cidade, há um ônibus – mas não é tarefa simples localizá-lo. Poucos falam inglês na metrópole helênica fora do circuito turístico, a despeito dos esforços realizados para as Olimpíadas de 2004. Relatos indicam que a situação era ainda mais difícil antes do evento.

Superadas as dificuldades iniciais, pode-se observar a cidade. Não é uma cidade propriamente perigosa, mas definitivamente não é tão segura como tantas outras pelo continente. A quantidade de lixo acumulada nas ruas me lembrou como é morar em um país em desenvolvimento, e a cultura grega em diversos aspectos se aproxima da brasileira. Os gregos gostam muito de se divertir, mas nem sempre são simpáticos em um primeiro contato. É uma cultura especialmente masculina, e é comum ver discussões fervorosas pela cidade. Curiosa também a mistura de etnias que forma a população ateniense: o estereótipo do homem grego (alto, com rosto bastante quadrado e traços marcados) se mistura a descendentes de árabes e ocidentais, todos convivendo em um equilíbrio instável. É interessante, sem dúvida, e único.

Se você não se assustou com nada do que eu disse acima, você deve ter um gosto turístico menos asséptico como eu, e provavelmente adorará Atenas. Ao chegar ao centro da cidade, saia dos meios de transporte e navegue com um mapa em uma mão, uma garrafa de água na outra e disposição. No verão, as temperaturas em Atenas superam constantemente os 40 graus, e mesmo à noite o mormaço não dá trégua. Ar condicionado é fator primordial, além de muita hidratação. Porém, o “sofrimento” vale a pena. Praticamente de todos os lugares, se vê imponente a Acrópole (cidade alta, em grego antigo), sinônimo máximo do poderio e brilho da antiga civilização grega. É impressionante como aquele bloco de rochas se destaca da cidade, e quão representativa aquela região é para todo o mundo ocidental.

A história que circunda a Grécia Antiga é fabulosa, com todos os seus mitos, lendas e momentos. Vale a pena estar com o guia à mão para não deixar passar nenhum ponto importante. Visitas obrigatórias são o Partenon, a Acrópole e todos os seus detalhes, o Teatro Antigo e a Ágora Antiga. Depois de ver tudo isto, reserve uma tarde para visitar o Museu Arqueológico. Vale muito a pena, com sua coleção riquíssima de peças fundamentais para a história da humanidade em excelente estado de conservação. Se quiser saber mais da cidade antiga, não deixe de visitar o Novo Museu da Acrópole.

A vida noturna ateniense também é fervilhante no verão. Diversos eventos ao ar livre ocorrem por toda a cidade, especialmente na Plaka (o bairro mais boêmio de Atenas). Há opções para todos os gostos e bolsos, desde mostras de música e arte típicas da Grécia, concertos de Jazz e Blues, festivais de música pop, eletrônica, e muito, muito mais. Não deixe de se informar antes de se deslocar à cidade.

Em poucas palavras, se você gosta de história, festa, animação ou aventura, Atenas pode ser uma cidade encantadora para você. Se você simplesmente prefere ver a história “através da jaula”, com segurança, tranquilidade e sem inconvenientes (como o calor infernal), talvez prefira Roma…

No vídeo abaixo (carinhosamente salvo editado pelo @caiofochetto), você pode ver um pouco mais da cidade e ficar com vontade de passar calor nesta incrível e histórica capital europeia.